Ученые сообщают, что на сегодня в Японии отмечается один из самых низких уровней рождаемости в мире. Уже сейчас примерно 20% населения старше 65 лет, а по прогнозам в течение предстоящих 40 лет это число возрастет до 40%, что станет настоящей катастрофой для экономики страны и вполне может спровоцировать крах пенсионной системы. По данным ООН, сейчас на 1000 населения приходится лишь 8,3 новорожденных, против среднемирового уровня в 20,3 новорожденных. Тем не менее, японцы не были ли бы самими собой, если бы не подошли к решению проблемы детей по-своему. Исследователи из японского Университета города Цукуба разработали робота, способного в точности воспроизводить поведение малыша. Робот-ребенок получил имя Йотаро и разработан он был для полной симуляции поведения ребенка в возрасте около 1 года. Первая демонстрация робота прошла в Университете Цукубы. Робот здесь спал, пытался ползать, пробовал подниматься на ноги и делать другие вещи, присущие годовалому ребенку. По словам Хироки Кунимуры, одного из руководителей разработки, при помощи Йотаро потенциальные молодые пары, подумывающие о заведении ребенка, могут с известной степенью условности оказаться в шкуре молодых мамы и папы. "

Робот приветствует физический контакт с мамой, да и у потенциальных родителей он провоцирует ощущения, схожие с уходом за реальным ребенком. Тело Йотаро покрыто тактильным материалом, способным ощущать прикосновения, у него есть искусственные слезы, а также программа, способная анализировать окружающую обстановку, чтобы понять, когда имеет смысл плакать, а когда радоваться" , - говорит разработчик. " В конечном итоге робот был создан для помощи родителям, он должен помочь им в выработке соответствующих навыков" , - говорит Масатада Мурамото, один из разработчиков робота.